在9月中旬的三天里，野火迅速席卷了葡萄牙的部分地区，将北部绵延的绿色山丘笼罩在地狱般的红色烟雾中。葡萄牙中部一场大火吞噬了一条道路，造成9人死亡，导致该国北部和南部分裂。

在欧洲和美国的其他地方，许多人可能没有意识到某些日常用品可能导致了这场灾难。一些品牌的卫生纸、纸巾和办公用纸是由桉树制成的，这种植物不是葡萄牙本土的。

塔斯马尼亚蓝桉（eucalyptus globulus）是一种生长迅速、纤维含量丰富、纸浆产量高的理想的商业栽培树种。这使得它在生产高质量纸制品时更加高效和经济。

然而，桉树特别易燃。在全球变暖加剧、人类工业化燃烧化石燃料近两个世纪的今天，这种情况尤其危险。

桉树原产于澳大利亚，为考拉等野生动物提供食物和栖息地。然而，它已经在其他国家迅速蔓延，包括葡萄牙。它在19世纪初被引入葡萄牙，随着20世纪中期造纸业和木材工业的兴起，桉树的种植迅速扩大，今天占地近200万英亩，约占葡萄牙总面积的十分之一和森林面积的四分之一。

按面积比例，葡萄牙是世界上桉树种植园密度最高的国家。桉树覆盖着这片土地，在当地被称为“绿色沙漠”。但葡萄牙并不是唯一一个允许该物种传播的国家。在加州，桉树被认为是一种“归化”植物，可以在其种植范围之外自然生长。

在加利福尼亚和葡萄牙，关于桉树在野火中的作用存在争议，一些研究表明影响很小。然而，一些专家警告说，桉树，尤其是它们的树皮、树枝和叶子，比其他树种更易燃。在加州，国家公园管理局将桉树作为火灾危险植物进行管理。

葡萄牙环保组织Quercus（拉丁语为“橡树”）呼吁减少桉树的蔓延，并促进当地橡树的种植。

Quercus的森林工程师多明戈斯·帕塔乔（Domingos Patacho）说，桉树易燃的一个原因是，它的叶子和树枝在葡萄牙的土壤中分解缓慢，而葡萄牙的土壤不适应桉树的生长，导致森林地面上积聚了大量可燃物质。

他还指出，燃烧的桉树更有可能蔓延并跳到其他地区。帕塔乔告诉CNN：“桉树的树皮是分层的，很容易自燃，然后被扔到很远的地方。”

这些燃烧的桉树树皮随风飘散，有时可达数英里，形成了新的火源，延长了火线，使消防员难以控制。

还有其他因素导致葡萄牙西北部火灾风险增加。葡萄牙景观设计师恩里克·佩雷拉·多斯桑托斯指出，在希腊和意大利，高温会减缓杂草等植物的生长，而葡萄牙西北部靠近大西洋，气候更凉爽、更潮湿，适合植物生长。与此同时，通常在寒冷季节停止生长的天然火植物在葡萄牙温和的冬季继续茁壮成长。

“我们的土壤贫瘠，地形不利，气候也容易积累优良的燃料，”他说，他指的是干草、树枝、树叶或针叶，干燥后变得易燃。