有些家长看到孩子吮吸铅笔，就会急忙制止，并且教育孩子说，这样做，会铅笔中毒。大错特错，其实，铅笔中不含铅。它之所以这样命名，是因为古希腊和古罗马人们用铅棒写字，而铅笔原理与之类似，就延续了这个名字。

铅笔芯的主要成分是石墨、粘土，不含铅，所以咬到铅笔芯不会出现铅中毒的现象。铅笔的外层涂漆中可能含有少量的铅，但不足以导致人体中毒，所以咬到铅笔的外层也不会引起中毒反应。

铅笔里含的是石墨——六种纯碳形态之一。石墨和铅笔的木质外壳一样，没什么毒性。现在，连铅笔外壳的涂料都几乎不含铅了，而铅笔芯中从来都不含铅。1564年，英国发现了石墨矿，其开采出来的石墨被切成细条，这就是世界上的第一批铅笔。1927年，美国马萨塞州的约瑟夫·狄克逊引进了一种每分钟可以生产132支铅笔的机器，铅笔的制造出现了突破性的进展。如今，狄克逊的公司仍是世界上主要的铅笔厂商之一。

虽然铅笔铅一般没有毒，但是如果孩子经常咬铅笔，甚至将削尖的铅笔放到嘴里啃咬，可能会损伤口腔黏膜，并产生口腔炎症。同时咬铅笔是一种不卫生的习惯，铅笔上含有较多细菌，即使不会中毒，也可能引发各种疾病，因此应该严禁孩子吃铅笔铅这种行为。