最直接的预兆梦大概是这样—梦到发生了一件事，过了一段时间，现实中发生了一模一样的事情。汉朝王符在《潜夫论》里把梦分成了十类，称预兆梦为“直梦”。对于直梦的一种解释是灵魂出窍所致，但也有人对此不以为然，王符的本家王充就在《论衡》里说，你梦见别人的时候，为何别人没梦见你呀？直梦中所见的并非真人，不过是相似的虚像罢了。王充认为，既然是虚像，也就没有过度探究的意义。

在梦谶中，直梦相对少见。古今中外所传说的预兆梦，大多可归类为王符十梦中的“象梦”。梦中的情节如谜语，形象如符号，需要“解梦”、“占梦”。在世界各地，传说不同，宗教各异，哪怕是同一个形象，也会引发不同的联想。哪怕是同一个梦，解读的“密码本”不同，最终被解读出来的“预兆”也各异，全世界的解梦者于是可以舌灿莲花灵活发挥。同样是梦见死亡，瑶族认为预兆着梦中的死者要长命百岁，汉族认为棺材预兆了升官发财，赫哲族则认为抬尸预兆着未来狩猎将收获颇丰。

以上都还是庶民之梦，王者的象梦在传说里往往关乎“国运”。赵孝成王曾梦见身披奇装异服、乘龙到半空而坠地、见满地金玉堆积如山，解梦者说，怪裳应了“残”，从龙背落下是“有气无力”，梦见财富是反要失财。《出埃及记》里，法老梦见七只干瘦母牛将七只肥壮母牛吃尽，又梦见七根枯细的麦穗吞了七根饱满麦穗，约瑟给法老解梦说，这预兆了埃及将先有七个丰年，再有七个大荒年将七个丰年的积余耗尽。

按《史记》和《圣经》记载，这两个梦都“应验”了。当然，预测越是具体则越常不灵，越是模糊则越常“应验”。如果约瑟在卜梦的那一刻，先定下“丰年”、“荒年”的收成标准，“耗尽积余”如何测量，后面谈“应验”就更有说服力。至于赵王的梦，则据说“应验”在了赵国被秦国所灭。可是，秦国灭的可不止赵国，六国的君王们不管做过怎样的梦，遇到秦始皇都只能“故国不堪回首月明中”。