正月十五吃什么？北方人说“元宵”，南方人可能会说“汤圆”，难道只是称呼不同吗？如果要较真的话，北方的元宵和南方的汤圆还真是两回事。

北方做的元宵，是以馅为基础制作的。比如机器制作元宵，拌好馅料，把馅块放入像打筛子似的机器里，倒上江米粉，机器开动后，馅料在互相撞击中变成球状，江米也沾到馅料表面，形成了元宵。所以，做成的元宵江米粉层很薄，表面是干的，下锅煮时江米粉才吸收水分变糊。

而南方的汤圆做饭，和包饺子类似。先把糯米粉加水和成团，跟做饺子时和面一样，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用，不用像做元宵那样切成小块。汤圆馅含水量比元宵多，这是两者区别之一。包汤圆的过程也像包饺子——揪一小团湿面，挤压成圆片形状，放入馅，再用双手边转边收口，做成汤圆。汤圆表皮已含有足够的水分，很粘，这些和元宵都是不一样的。

汤圆起源于宋朝，是当时明州（今浙江省宁波市）所兴起的一种新奇食品，即用黑芝麻、猪板油做馅、加入少许白糖，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。而元宵则是以馅为基础制作的，起源于宋朝，是北方特有的食品。

元宵一般是北方过元宵节吃的食物，由于元宵的表皮容易开裂，所以保质期较短，一般现做现吃。而汤圆则是南方地区在元宵节常吃的食物，由于制作工艺的原因，汤圆一般能较长时间储存。

总的来说，汤圆和元宵在馅料、制作工艺、外观、口感、地域和储存方式等方面都存在明显的区别。这些差异使得两者在食用和制作时都有各自的特点和乐趣。