南中是云南、贵州和四川西南部。南中别称南蛮，在历史上指今天的云南、贵州和四川西南部，位于中国西南部，三国时期，成为蜀汉的一部分。南中生活着以彝族为主的众多民族，唐朝时期出现南诏国，宋朝时期有大理国。南中一词出现于三国时期，诸葛亮平定南中孟获。《三国志-蜀志-诸葛亮传》：“南中诸郡，并皆叛乱。”

南中：

岭南地区：《文选-孙楚》：“南中吕兴 ，深覩天命，蝉蜕内向，愿为臣妾。” 李善注引《吴志》：“ 交阯郡吏吕兴等杀太守孙諝 ，使使如魏 。” 宋杨万里 《明发龙川二绝》之一：“北人不识南中瘴，只到龙川指似君。” 清姚衡《寒秀草堂笔记》卷四：“又言泉州 有红牙大戟树，其大数围，南中之所无，而泉人所不知者。”

泛指南方地区：唐王建 《荆门行》：“南中三月蚊蚋生，黄昏不闻人语声。” 宋陈善 《扪虱新语-南地花木北地所无》：“南中花木，有北地所无者，茉莉花、莟笑花、闍提花、渠那异花之类。”《檮杌闲评》第四二回：“那基址正在 岳墓 之左，断桥 之右……真是宇内无双景，南中第一山。” 清蒲松龄 《聊斋志异·黄英》：“逾岁，春将半，始载南中异卉而归，於都中设花肆，十日尽售，复归艺菊。”

南中七郡，元鼎六年，汉武帝拜唐蒙为都尉，开牂柯，分犍为郡置牂柯郡；同年开邛都国置越嶲郡；元封二年（前109年），以滇池为益州郡，分牂柯郡部分并入益州郡，并置朱提郡；永平十二年（69年），汉明帝置永昌郡。蜀汉建兴三年（225年）诸葛亮平南中，改益州为建宁，分建宁、越嶲置云南郡。又分建宁、牂柯置兴古郡。至是南中七郡形成，是为：牂柯、越嶲、朱提、建宁、永昌、云南、兴古。