四夷，是古代华夏族对中国边区文化层次较低各族之泛称。据《吕氏春秋通诠·审分览·知度》记载，四夷一般指代东夷、西戎、北狄、南蛮四个部族。

东夷，即东方少数民族的统称。在夏商周时期指生活于今山东淮河地区，活动在今泰山周围的众多部落、方国。秦以后多指居住于朝鲜半岛、日本列岛及琉球群岛等地的外族或中国东北的少数民族。

西戎，是华夏族对西方少数民族的统称。战国以前主要指氐羌系各部落，秦汉以后狭义指氐羌诸部，广义则包括中国西部各民族。

北狄，即华夏人对北方少数民族的统称。战国以后，北狄族群华夏化，一部分南下融入胡人之中，成为匈奴的重要来源之一。

南蛮，即南方少数民族的统称。南蛮成分复杂，大体可分为百越、百濮与巴蜀三大族系。百越族系分布于长江以南的广大地区，百濮族系分布于今湖南、贵州一带，巴蜀族系分布于今四川、重庆一带。现今南方的少数民族大多由南蛮民族演变而来。

四夷的存在促进了不同民族之间的文化交流和融合。通过与周边民族的接触和互动，中国文化吸收了许多外来元素，丰富了自身的内涵。四夷地区的少数民族拥有丰富多样的文化、传统和艺术形式。这些文化遗产为中华民族的文化宝库增添了独特的色彩和价值。