春秋战国社会处于大变革大动荡时期，各诸侯国为富国强兵，招贤纳士。经济上，铁器牛耕推广，生产力提高，社会经济发展，提供物质条件。在科技上，天文学，医学等科技取得较大进步。在文化上，私学兴起，形成许多学者和思想流派。这是百家争鸣形成的原因，诸子百家的学说在政治思想文化领域对后世影响深远。

可以说，在百家争鸣的东周时代，各学派之间相互抨击针对的情况屡见不鲜。例如《韩非子》中提到的“三世说”，显然，是一种针对儒家思想而进行的论述。

所谓“三世”，就是夏商周三朝。传统的儒家思想认为，三代礼制一脉相承，并未出现太大的变化。所以世袭才是历史发展的趋势，后代应继承前代之礼法。

韩非子认为，历史的发展是在不断的变化中完成的，不论是人民的生存背景还是社会生产的条件，以及社会面临的问题，都会随着时间而出现根本性变革。

上古时代，人类生存所面临的最严峻的问题，就是如何活下来，避免毒蛇猛兽的危害，获取不会让人体生病的健康食物。

到了中古之世（相对于韩非子所处时代而言），人类所面临的主要生存问题是如何在洪涝灾害之中保全生命，保全收成。

近古之世，人们要面临的生存问题就比较复杂了，政治直接影响到每个人的生活。

尧、舜、禹、成汤、周文王、周武王这些先贤，在上古、中古、近古三个时期所做出的最大贡献，就是为全人类解决这些实际问题。因此，每个时代的治国方针，都应该符合相应的时代背景。