长了智齿说明此时人的生理、心理发育接近成熟，于是被看作是“智慧到来”的象征，故称它为“智齿”——智慧之齿。其实，从现代医学的观点看，智齿是人类进化的必然。但是，智齿长的时候往往会很疼，并且极其容易长歪，这么看来，它似乎是多余的。

但在古代，智齿非常重要。茹毛饮血，如果没有智齿，根本没有办法生活，因为智齿可以帮助人咀嚼坚硬的东西。随着人们吃东西越来越柔软，咀嚼功能因此开始退化，下颚也慢慢变小。智齿生长的空间也渐渐消失了，也派不上用场，于是就成了可有可无的多余牙。

智齿，终究是一颗退化的牙齿。这意味着对于现代人而言，智齿可有可无——没智齿不需要装假牙。

一方面，随着食物的不断精细化，人们对牙齿咀嚼力的要求逐步降低；

另一方面，面颅在整个头颅的占比越来越小，颌骨也没有足够的空间容纳所有的牙齿。此外，在磨牙中第一恒磨牙（六龄牙）的咬合面最大，第二恒磨牙次之，智齿最小。而磨牙咀嚼功能的强弱与其咬合面大小是有很密切的关系的，身强力壮才能扛活。

所以，智齿，真的并没有太大的用处。尤其，当智齿没有搭档（对颌牙），保留的意义就更不大了。