历史上第一位宇航员是谁？真正意义上的宇航员无疑是苏联的加加林。

加加林全名是尤里·阿列克谢耶维奇·加加林，他是白俄罗斯人，是苏联红军上校飞行员，是第一个进入太空的地球人，也是第一个从太空中看到地球全貌的人。

1961年4月12日莫斯科时间上午9时07分，加加林乘坐东方1号宇宙飞船从拜科努尔发射场起航，在最大高度为301公里的轨道上绕地球一周，历时1小时48分钟，于上午10时55分安全返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区，完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。他驾驶的东方1号飞船成为世界上第一个载人进入外层空间的航天器。

但如果把失败的宇航员也算上，一位中国“宇航员”比加加林早了近400年，那就是中国明朝的万户了。

16世纪，我国的学者万户企图飞上太空。他把47支当时最大的火箭捆绑在椅子后面，自己坐在椅子上，两手各拿一个风筝，想借助火箭的推力上天。可惜他太天真，火箭点燃后，只听一声巨响，烟雾弥漫，这位勇敢的“宇航员”也随之灰飞烟灭了。他的努力虽然失败了，但他借助火箭推力升空的创想是世界上第一个，因此他被世界公认为“真正的航天始祖”。

后来“万户飞天”的故事以各种形式被广泛引用。在前苏联、德国、英国等国的火箭专家的一些著作中，也提到了这件事。在20世纪70年代的一次国际天文联合会上，月球上一座环形山被命名为“万户”，以纪念“第一个试图利用火箭作飞行的人”。