除了在电影领域不断探索，陆川还进行了跨界尝试，执导了舞剧《天工开物》 。这部舞剧以明代科学家宋应星及其巨著《天工开物》为题材，通过舞蹈、影像和现代科技的结合，展现了宋应星科考六次落榜后，潜心研究中国古代科技工艺的经历，让这本记录古代科技与工艺的百科全书 “活” 了起来 。

在创作过程中，陆川参考了大量史料，通过对明代画卷、建筑、器物、服饰、家具等资料的研究，总结出 “大、巧、简” 的美学特征，以舞台之美、服章之美、音乐之美、影像之美、装置之美、工匠之美、科技之美、大地之美来定义 “明制美学” 的舞台呈现 。舞美设计上，对 “巨物” 概念的应用在舞台装置和视觉呈现上多有着墨，原书中 123 幅白描绣像插图成为贯穿全剧的美学元素 ；服装设计参照明代中晚期的服饰特点，大量的农夫工匠服饰灵感源于 “中国第一陶” 江西万年出土陶器的花纹，兼具原始的生命力与行业特点 ；音乐创作将打铁、抽拉风箱、稻浪、浇筑、耕作、劳动号子、织丝等劳作的原始声音作为素材，简朴又极为传神 。

陆川还在舞剧中融入了电影手法，将写实与写意、虚与实相结合，体现在舞台演出的多处细节中 。比如舞台前后双层纱幕，象征着宋应星逆行世间的空间，将舞台的实景与影像的虚幻和代入感融为一体 。《天工开物》的上演，不仅为观众带来了一场视觉与听觉的盛宴，也让更多人了解到了中国古代科技的魅力和宋应星的精神世界，展现了陆川在不同艺术领域的创作才华和探索精神 。