为了能够长期与沮渠兄弟厮混，李氏与人合谋，收买了武威公主的贴身侍女，在公主的饭食里下了剧毒，想要杀掉武威公主以绝后患。

如果武威公主每天正常吃饭，那么，饭菜里的毒药足以将其置之死地。偏偏武威公主苦于婚后生活之恼，没有什么食欲，每到吃饭时只是随意吃几口，所以虽毒药药性猛烈，却没能要了武威公主的命。武威公主中毒之后，上吐下泻，高烧不退。

沮渠牧犍虽然与武威公主没有夫妻之情，但也急的火烧火燎。要知道，武威公主是拓跋焘的妹妹，倘若她有什么三长两短，拓跋焘岂会善罢甘休？

沮渠牧犍急忙询问御医：“皇后可有性命之忧？”

御医跪在地上连连磕头道：“臣的医术浅薄，恐怕只能救下皇后的性命，但皇后却要落下病根。”

沮渠牧犍自乱阵脚，吩咐道：“必须要给我治好，否则拿你是问！”

沮渠牧犍生怕武威公主会出什么事，到时候自己的国家难免要成为陪葬品。御医抢救武威公主时，恰逢北魏使臣李盖造访，他听说公主中毒后，立即在北凉明察暗访，调查了公主生病的原因，随后，立即将情报传回国内，告知拓跋焘。

拓跋焘听闻妹子出事，大为光火，立即派出国内最好的医生，八百里快马加鞭赶往北凉诊治武威公主。同时，拓跋焘还命使者传讯沮渠牧犍，命令他交出杀人凶手李氏。没想到，面对强盛的北魏，沮渠牧犍竟硬气起来。或许是因为他舍不得美若天仙的嫂子，竟与拓跋焘翻了脸，他指责拓跋焘不该以通牒的口吻传讯，对北魏的霸权主义进行了强烈谴责。

在回应了北魏使者之后，沮渠牧犍还不忘将寡嫂悄悄藏匿到酒泉，生怕北魏的探子获知她的动向。北魏使者接走了奄奄一息的武威公主，虽然，在北魏名医的诊治下公主性命无碍，但却变成了“植物人”，每天不说话，动也不动。太后潸然泪下，说嫁去北凉时还是活蹦乱跳的大姑娘，怎么不过两年就变成了废人了！

见到妹妹成了这幅模样，拓跋焘红着眼攥着拳，此时的他已打算覆灭北凉。