在古代，有关酒的产生与起源有不同的说法，令大家最为熟悉的是杜康酿酒，关于杜康酿酒的传说也有两种。

第一种说法为，杜康某次在山坡上放羊，家人为他准备了竹筒饭，他带着饭，慢悠慢悠的走在山坡里，饿了就吃，由于带的太多，最后放羊结束也没吃完，就遗落在了山坡上。

在杜康下山之后，猛然发现竹筒饭被忘在山坡里，却不巧天空又下起了雨，当时天气的温度又比较高，所以他就想着等过几天再回山坡里去拿，等到下一次放羊又去山坡上时，杜康发现了竹筒里有酒，是由之前剩下的米饭发酵而成。

还有一种说法为，杜康在放羊的时候，同时是需要看守粮仓的，而在远古时期，粮仓都是在山洞里的，当天刚好下起了雨，天气又非常热，在山洞之外，杜康发现粮仓里的粮食竟然产生了一种浑浊的汁液流出了山洞。

羊在舔舐粮食产生的汁液之后竟然纷纷倒地，当他站在羊身旁束手无策之时，大约过了两个小时后，倒下去的羊又神奇般的站了起来，因此，他看到地上的汁液满心疑惑，思考了半天，决定自己尝试。

杜康在喝了一口粮仓里流出的汁液后，感觉口感虽然辣辣的，但后味十分浓厚，总的来说挺好喝的，后来人们就开始用粮食酿酒。

还有一种说法是猿猴酿酒，相传古代有人上山时，发现猿猴居住的山洞内有大量过冬时采集的野果没有吃完，剩下的果实在山洞内经过天然的发酵，产生了大量的汁液。

由于山洞内的温度相对较低，果实被腐蚀之后所酿出的汁液并没有变质，且人在尝了一口之后有点上头，口感还不错，所以当时有人称猿猴酿造了果子酒。

也有说法称酒并非一开始就是日常的饮品，在上古时期中国传统观念影响下，酒是专门用作祭祀的，饮酒的人会被贴上道德败坏的标签。