我们常把阴间成为“九泉”，这是为什么呢？

“九泉”是数量词，九泉之下中的九字，只是因为它是数字单数中最大的数字，所以有“极限”之意，九泉是指地底最深处。这个“九泉”词也是有来历的。

古代劳动者从打井的经验中获知：当掘到地下深处时，就会有泉源。地下水从黄土里渗出来，常常带有黄色，所以古人就把很深的地下叫做“黄泉”。古时有种迷信，认为人死后要到“阴曹地府”去，“阴曹地府”在很深的地下，于是就把“九”字和“泉”字相搭配，成为“九泉”。于是，“九泉”就成为了阴间的象征。

“黄泉”，又称为“九泉”，因为“九”是个位数中最大的数字，因此古人常用“九”表示多、大的意思。

比如，“九天”或“九重天”是说高不可测的天空，极言其高。

《淮阳子》则将天空分为东、南、西、北、东北、西北、东南、西南、中央几方，这称为“九天”。 

还有人将“九天”说成“九重”：即日、月、金、木、水、火、土五星为七重，二十八宿是第八重天，第九重天叫作“宗动天”。

当然，还有“九地”，把“九天”、“九地”合起来又组成“九天九地”，是说极高之天极低之地，意即差别极大；“九霄云外”也是以“九”代极高之天等等。  

这样来看，“九泉”就是很深很深的泉水的意思，同“黄泉”的“泉”是一样的。 

古时有迷信，人死后要到“阴曹地府”去，这个“地府”在很深的地下，正是“黄泉”或“九泉”的所在地，因此就把人死后的归宿称为“黄泉”和“九泉”了。