“穿小鞋”常用来形容故意使坏、背地里整别人。“小鞋”不是指现在专门给小孩做的鞋子，而是指古代妇女穿的鞋子。它除了和历史风俗有关，背后还有一个悲惨的故事。

脚小了才穿小鞋，它与中国古代女人缠足的陋习有关。女人缠足的始作俑者便是那个大名鼎鼎的南唐后主李煜。此人能诗善画，但就是当不好皇帝。他宠爱小周后，喜欢看小脚女人跳舞，宫中很多女性为了取悦皇上，就用白布缠足。“三寸金莲”本义是指女人的小脚在绘有金莲花的台上跳舞。宋朝以后，中国男子视小脚为女人“美”的象征。于是便有了1000多年妇女缠足和裹脚习俗。这其实非常不利于女性的发育，造成脚骨的畸形。

如果把这双绣花鞋故意做得很小，让新娘穿着难受，这不是故意整治她吗？这就是“穿小鞋”的由来，它是出于宋代的一个故事：

相传北宋时，有一个名叫巧玉的姑娘，她的后娘要将她许配给一个又丑又哑的有钱人，巧玉坚决不从。后娘也没有办法，便暗暗想法子整治她。

恰逢有一位媒婆，把巧玉说给一位秀才。巧玉很中意，后母却在背地里剪了一双很小的鞋样子，让媒婆带给男方。

巧玉出嫁那天，这双鞋怎么也穿不上，害得她上不了轿。她又羞，又恼，又急，一气之下便上吊自尽了。人们非常婉惜。

后来，人们便将这种背地里打击报复行为或是利用权势让人难堪的做法，叫做“穿小鞋”。