战国神医扁鹊曾经来到齐国，看望当时齐国的国君齐桓公。扁鹊对齐桓公说：你有病了。齐桓公不信。可扁鹊坚信自己的判断没错，出于对国君负责的态度他反复地觐见。结果当扁鹊第三次看望他的时候，觉得齐桓公已经病入膏肓了，于是转身逃往秦国。结果没过多久，齐桓公真的去世了。可是，我们曾经学习的却是《扁鹊见蔡桓公》，难道他还见过田齐桓公？两个事件还发生的如此一模一样吗？

我们学习的确实是《韩非子·喻老》篇里的《扁鹊见蔡桓公》，里面记载的也的确是扁鹊见蔡桓公。可问题在于：中国历史上，就从来没有过一个被称为“蔡桓公”的人，倒是有一个被人称为“蔡桓侯”的人，可是这个被人称为“蔡桓侯”的人在公元前695年就死了，他死时距离出生于公元前407年的扁鹊还要早上280多年呢；另外，这个蔡国也在随后的公元前447年被灭亡了，而那时的扁鹊还没有出生呢。

因此可以断定，扁鹊见蔡桓公是历史的玩笑。看来古人在记载历史的时候也难免出现误差，而历史的真相可以通过多方的考证鉴别出来。那么《扁鹊见蔡桓公》里的“蔡桓公”到底指的是谁呢？当然就是且只能是田齐桓公田午啦，因为当时蔡国已亡，而齐国此时的都城就在原来蔡国的都城旧地上蔡。