1895年5月二日，乾清宫的案几上，端端正正地摆着一份和约。

青年皇帝光绪不断在屋子里踱步，他有时停下来，瞄一眼桌子上由李鸿章大人从谈判场上带回来的和约，然后摇摇头，继续绕着案几兜圈子。如此重复了数次后，光绪发出一声长长的叹息，然后极不情愿地坐在椅子上，用朱笔沾满墨水，颤抖着在公文上写下一个无比刺眼的“允”字。

之所以光绪反复思量了许久，这才下定决心落笔，完全是因为这份和约中，对方开出的条件简直让他无法接受。

那么，这份和约的内容是什么呢？

因为甲午海战大清海军输得一塌糊涂，所以清廷要按照和约要求支付日本两亿白银的军费，除此之外还要将澎湖列岛、台湾及辽东半岛三处土地割让给敌国，最后还要开放苏州、杭州、重庆、沙市等地作为通商口岸，还要允许日本人在这些城市开办工厂。

这，就是令清朝人再次低下头的《马关条约》。

自鸦片战争爆发之初，清朝的军队就像是抽多了大烟一样萎靡不振，接连打败仗，给中国换来一张又一张丧权辱国的屈辱条约。自1840年《南京条约》签署，接下来是1881年的《伊犁条约》，在这半世纪里，清廷所支出的赔款总额约为五千万两。

不过，海外列强就像是在大清王朝尝到了甜头，从这以后打仗、谈判、赔偿成了列强国瓜分中国的惯用套路，而且赔偿的额度还大有与日俱增之势。仅这一次的赔款数额，就超过往期的四倍。

在此前的战争中，清廷虽然也割让出去不少土地，不过那些被割让的土地大多是些边陲的不毛之地，人迹罕至，且土地贫瘠，除了面子上过不去，对实际利益损失不大。不过，《马关条约》却割出了宝岛台湾，以及满清崛起的龙兴之地辽东半岛，这种代价别说是满清皇室了，就连普通老百姓都觉得肉痛。

这也难怪，光绪在签署这份和约时，心情无比沉重。签？自己就是千古罪人！不签？日本人再次打来江山难保。

最终，在两难的抉择中，光绪只能退而求其次，签！