元统时间虽短，但为何作为宗主国的元朝，没有在农民起义爆发后得到任何汗国的支援呢？

这还要从铁木真西征时开始说起，当时总共有三大汗国尊蒙元为共主。熟悉历史的我们都知道，蒙古人虽能征善战，但蒙古统治者在“守成”的方面显然略逊一筹。由于元朝对汗国缺乏控制力，所以“宗主国”之名不过是徒有其表罢了，在汗国的实际决策中，宗主国并无话语权。所以，在元末农民起义爆发之际，元朝的藩国通通选择了缄默。

另一方面，蒙古的大汗之位本来是在窝阔台一系传承的，但由于后来蒙哥（拖雷系子孙）继承汗位，其他汗国表现出强烈的不满。在蒙元建立之初，窝阔台汗国与察合台汗国曾缔结同盟，双方共同派兵入侵蒙元，双方于漠北哈拉和林爆发了数次战争。到了这时，蒙古四大汗国之间的稳定已经被打破，汗国独立初见端倪。

随着钦察汗国式微，被白帐汗国所取代，白帐汗国也开始敌对蒙元。最后，蒙古人在欧亚大陆上的影响力逐渐减弱，对汗国的控制力荡然无存。虽然，在元朝时期伊尔汗国仍认同蒙元宗主国的地位，但毕竟远水救不了近渴，伊尔汗国的地理位置距离中原太远，所以就算伊尔汗国打算帮助蒙元平乱，也无法及时调遣兵力。

更何况，伊尔汗国内部宗教问题非常严重，当地人信仰的宗教种类较多，以至于伊尔汗国时常处于因宗教问题引发的内乱中。元末起义爆发时，伊尔汗国正值内乱，自然无暇顾及蒙元。因此，蒙元在对抗起义军的过程中，是孤立无援的。