为什么史学界都将荆州的沦陷当作蜀汉亡国的转折点呢？这片战略要地对于蜀汉与其余两国争霸又有怎样的意义呢？

依照诸葛亮在隆中的战略构思，蜀汉的战略核心为荆州、益州两地。具体的作战方针，便是兵分两路，一路兵锋直指洛阳，另一路则向关中挺近。当然，在完成这一战略计划的过程中，与东吴协同作战亦是重中之重。若无东吴的策应，很难起到夹击曹魏的目的。

其实从大体上不难发现，在整个战略计划里，最能影响战局发展的实际上是由荆州进攻洛阳的这一路，相比于这一战略目标其他战线上的情况只是对曹魏主力的牵制罢了。毕竟，洛阳与长安是曹魏主力的活动范围，若无法解决曹魏主力，其他的一切进攻思路都是空谈。

不过，这并不意味着汉中的战略地位不重要。这一切战略计划，都是建立在汉中和荆州始终不失陷的情况下。只要汉中、荆州任何一处陷落，整个隆中对的构思将崩盘。失去荆州，意味着失去了北伐的中转站或支撑点；失去汉中，蜀地将直接暴露以至于陷入被动。

除了战略角度以外，荆州的经济发展、开发状况亦是核心所在。

在三国时期，有眼光的战略家可不止诸葛亮一位，早年占据荆州的诸侯，均十分重视该地区的开发。所以，哪怕是在赤壁之战爆发以前，仅拥有荆州这一块地盘的刘表，都是横在东吴统治者眼睛里的一根倒刺。在当时的天下大势中，不论任何一方占据荆州，都能将影响力辐射到长江以南，在该地区的争霸中占据主动权。

在“白衣渡江”这一策略得到顺利实施后，东吴终于拿到了荆州的掌控权。介于前面提到的原因，诸葛亮的战略构思已在崩溃的边缘，此时的蜀汉已陷入到空前的危机中。刘备从未放松过对东吴的警惕，所以在夷陵之战爆发之前，蜀汉东侧防线尚且处于襄樊乃至荆州一带。然而，在这场战争爆发以后，防线被迫迁徙到如今的三峡地区。

且不说蜀汉该如何面对接下来与东吴之间的较量，单看汉中这条战线上的形势，此时的汉中已成为没有策应的孤岛，若以此为根据地发动北伐战争，胜利的可能性微乎其微。因此，在荆州沦陷以后，刘备才会不顾一切地发动夷陵之战。事已至此，若不孤注一掷进行豪赌，那么早年的一切努力将付诸东流。

遗憾的是，在这场豪赌中刘备败了，所以蜀汉已彻底失去了对东吴的威慑力。