世人皆以为，古代宫廷对美食的讲究堪称史上之最，皇帝能吃到的都是世所罕见的美食，然而事实真的是这样吗？

要知道，历朝历代的皇帝，在吃上的开销毫不含糊，哪怕是号称最节俭的崇祯皇帝，每年在饮食上的开销都多达一万六千两白银，折算成美金约为五十二万。连崇祯每年都要吃去这么多钱，更何况那些骄奢淫逸的皇帝呢？饶是皇帝的饮食浪费了那么多人力物力，皇帝仍吃得不好。

古代的烹饪水平受到局限。在古代，没有现在这么多调料，也没有五花八门的烹饪技巧。例如，在商纣王时期，连炒菜的铁锅都没有，吃肉只能吃炖肉烤肉，放的调料也只是些盐巴梅子。都说商纣王有酒池肉林，但他的酒是淡酒，肉是烤肉。试想，没有孜然辣酱等调料，那烤肉的味道能好到哪里去？

哪怕是皇帝，也不能随时吃到时令蔬菜和瓜果。

尤其是那些一年仅产一季的珍贵果蔬，皇帝基本只能应节令尝个鲜。毕竟负责皇帝饮食的太监们都明白这个道理，如果皇帝食髓知味，随时想尝鲜，冬天想吃新鲜的瓜果，夏天想吃冬笋，那可是件麻烦事，处理不好脑袋难保。

同样的，一些风靡民间的美食，也绝不能让皇帝吃到。

乾隆下江南期间，扬州盐商特地为万岁爷准备了一桌精心烹制的酒菜，乾隆品尝后不置可否。盐商感觉非常诧异，难道是自己准备不周？

于是，盐商花钱向乾隆的贴身太监打听消息，太监如是说道：“你们的菜的确好吃，但若万岁爷觉得你们的菜味道不错，回到宫里还想品尝，那该如何是好？所以酒席上的每道菜，我们都事先放了一大勺糖。”盐商哑然失笑，不论什么美食，这一大勺糖下去，肯定会破坏味道，乾隆自然尝不出什么好滋味。