大家都知道，明朝的开国皇帝朱元璋是史上最恨贪官的统治者，朱元璋的反贪政策可不是说着玩的，他对贪官使用的一系列诸如“剥皮实草”之类的酷刑，可谓无所不用其极。

不过，纵观大明近三百年的统治期，清官的数量寥寥无几，贪官多如牛毛，老朱的政策似乎并未起到实质性作用。连万历朝的首辅大臣张居正，当官也不清廉，在其被抄家时官差从张府搜出了二十万两白银的赃款。 甚至，连张居正这样的栋梁之臣都贪污受贿。

那么，这是什么原因造成的呢？

遥想当年，朱元璋曾对大臣们掏心掏肺地说过这样一番话：“朕昔在民间时，见州县官多不恤民，往往贪财好色，引酒过度。凡民之疾苦，视之漠然，心实怒之。故今严法禁，但遇官贪污蠹害吾民者，罚之不恕。”显然，朱元璋曾经就是一名受害者。如今他翻身做主，自然会对那些贪赃枉法的蛀虫深恶痛疾。

虽说朱元璋上台时颁布的这套反贪污法有一定的成分，但这套法律却是有史以来最严厉的肃贪条令。贪污者，赃款超过六十两白银，一律问斩。六十两白银是怎样的概念？以现在的银价来看，一克白银相当于四元人民币，一两白银也就是二百元钱，六十两相当于人民币一万两千元。在洪武一朝，贪污一万两千元钱就要掉脑袋，这个标准的严格程度是历朝历代都无法比拟的。

与此同时，朱元璋还有一套“廉政”的理论，他劝慰那些即将步入仕途的准官员：“老老实实地靠工资过日子，这种生活就像是守着井水生活，虽然井填不满，但井水却是取之不尽的。如果贪污赃款，一旦被人检举揭发，那就要身陷囹圄，身首异处，到时候所有贪污来的赃款都落入别人腰包，得不偿失。”朱元璋肚子里没有多少墨水，为了让这套理论传扬下去，朱元璋还让御用文人将这段话反复解读，甚至上升到了“守井哲学”的高度。