妓女这一特殊职业存世数千年，古往今来人们对这一群体有许多广义或狭义的别称，大多都比较卑贱、猥琐。例如“风月女子”、“窑姐儿”、“娼妓”、“站街女”等等。

殊不知，在妓女的众多别称中，也有不少听起来颇为高贵的，例如“内人”、“神女”、“女校书”等。

充满玄幻色彩的别称——神女

李商隐的诗中有这样一句：“神女生涯不是梦”，这句诗里的“神女”是一种委婉的表达方式，说的就是青楼里做皮肉生意的妓女。在古代的文学圈中，“神女”绝不是说女人有多神圣而不容侵犯，而是说女人用情不专，人尽可夫。

不过，并非所有水性杨花的女人都能用“神女”来形容，“神女”一词在古代是从事皮肉生意的妓女的“专用名词”。阮玲玉曾出演过一部描写妓女生活的《神女》，影片的名字多半就是取自李商隐的那句诗。

充满诗情画意的别称——章台人、清吟小班

东周时期，秦国于今西安修建了一座章台城，在这座城市里有一条街道名为章台街。根据唐人《本事诗》的记载，大诗人韩翃与妓女柳姬曾在章台街上相识相知。在安史之乱期间，这对有情人被战乱拆散，天各一方。

思念情人的韩翃写了一首动情的诗：

“章台柳，章台柳，往日依依今在否。

纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”

从这以后，附庸风雅的文士们纷纷引用这一典故，将中意的妓女称作“章台人”。

相比于章台人，“清吟小班”这一称呼更显雅致。初听这四个字，还以为是一群古代才子聚在一起低吟浅唱。不过，“清吟小班”并不是对诗人群体的称呼，而是对风尘女子的另一种称呼。

被称作清吟小班的妓女与寻常的窑姐有本质上的区别，清吟小班很多都是卖艺不卖身的清倌人，只有上流人士才有资格光顾。在《孽海花》中有这样的记载：“至于妓女，只有那三等茶室，上流人不能去。还没有南方书寓变相的清吟小班。”