那么，中唐时期为什么要设立三司使呢？

原因有二：

一是因为中央乃至地方的财政比较混乱，需要一个有能力的会计人员进行盘点和整理；

二是这一时期的财证权被宰相集团把持在手中，皇帝有必要夺回财权。

因此，可以说三司使是君主专制的工具，但他却不是为了中央集权而诞生的。

至于后来的三司，其权力远比早期的三司使大。这一机构成了“无事不管”的部门，就像是都察院一样，一切军国大整都有三司的参与，三司使有权干涉六部事务。即便同为“无事不管”的都察院，他们的监察之权也遭到三司的瓜分。

从三司的崛起上，我们就能看出经济的重要性了。上至朝堂，下至地方政府，只要与经济相关的事务，三司都有权过问，相当“豪横”。

朝廷在管理经济这方面的权力太过集中，虽说，在初期的确起到了一定成效。如：三司使通过控制财政权的方式制约了宰相，直观地增加了中央的财政能力等。但三司使本来就是一个临时官职，若将其正式化，无疑会让官场变得冗余，机构过度臃肿，进而办事效率低下。

宋朝统治者最擅长的，便是坐山观虎斗，通过设立官职来分权制衡，防止任何一股势力发展壮大。所以，对于宋朝皇帝来说，三司使的制度必须进行调整，甚至是改革。元丰改制过后，将三司使“剥夺”的所有职权全部归还给相关机构，三司使主管的财政大权亦归还给户部。朝夕之间，三司使这个“无事不管”甚至凌驾于其他政府机关的的特权机构，迎来了它的终结。