灌夫出身行伍，所有的功勋都是从战场上拼杀出来的。因此，他性格直爽，根本不会玩弄手段。自从意识到田蚡在耍自己后，灌夫再不和田蚡来往了。

元光四年（公元前131年）的夏天，田蚡在家中大摆筵席，并邀请了窦婴和灌夫二人。灌夫得知消息后，对窦婴说道：“我和田蚡不是一类人，我就不去了。”本着以和为贵的态度，窦婴拉着灌夫，说道：“之前的事情都过去了，不要再说了。”灌夫叹了口气，和窦婴一起来到了田蚡家。

在宴席上，田蚡起身敬酒，窦婴和灌夫赶快站起来，以示尊敬。但是，等到窦婴敬酒的时候，田蚡始终坐着，不肯起身。窦婴虽然心中生气，但为了顾全大局，还是默默地坐了下来。可是，灌夫认为自己受了轻视，立即拿着酒杯来到田蚡的面前，向田蚡敬酒。这时，所有的宾客都看向田蚡，宴席上变的鸦雀无声。

田蚡平静地看了灌夫一眼，还是没有起身喝酒。灌夫再劝，田蚡还是不喝。灌夫越想越生气，就不停地冷嘲热讽，说了一些阴阳怪气的话。窦婴担心灌夫把事情闹大，就向田蚡告辞，并拉着灌夫一起走。此时，田蚡决定给灌夫一点颜色看看。他命令属下把田蚡抓了起来，逼着灌夫道歉。

灌夫血气上涌，说什么也不肯向田蚡低头。有几位大臣和灌夫关系不错，劝田蚡见好就收。但是，田蚡冷笑几声，对宾客们说道：“今天的宴会，可是王太后令我举举办的。灌夫这小子在这里口出狂言，侮辱我没关系，可侮辱王太后就不行了。”众人见他搬出了王太后，只得闭口不言，再不敢为灌夫开脱了。

窦婴担心田蚡加害灌夫，就想向汉武帝上书，为灌夫说情。窦婴的家人听说之后，纷纷劝阻，劝他不要和田蚡作对。窦婴叹道：“灌夫对我情深意重，我无论如何也要保全他。”汉武帝看了窦婴的上书后，感到很是棘手。田蚡的靠山是自己的母亲王太后，因此必须要小心行事。左思右想后，汉武帝将窦婴和田蚡一起喊到面前，让他们两个当庭辩论。

两人辩论完之后，汉武帝将窦婴和田蚡的话完完整整地说给母亲听。可是，王太后一心偏袒田蚡，根本不按道理办事。她怒气冲冲地对汉武帝说道：“田蚡可是我的弟弟啊。我活着的时候，他们就这么欺负田蚡。如果我死了，他们还指不定怎么样呢！”汉武帝听了之后，赶快向母亲道歉，表示自己一定会妥善处理此事。

之后，汉武帝派人仔细调查此事。调查结果显示，窦婴说的很多话都与事实有出入。据此，汉武帝将窦婴打入了大牢，以示惩戒。