公元前965年至前964年，周穆王率领大军，踏上了征讨西北犬戎部落的征途。这一历史事件，尽管时光已久，却依然在中国历史的长河中激起阵阵涟漪。犬戎，今陕西彬县、岐山一带的部落，曾是周朝统治下的一个重要对手。穆王西征的故事，虽然在历史的尘埃中渐渐模糊，但却通过《穆天子传》和《列子》这两部古籍，留存了下来。

然而，关于周穆王西征的记载，因年代久远，旁证稀缺，学术界对此存在诸多争议。有人甚至将这两部作品视为伪书，认为它们的真实性值得怀疑。自汉魏两晋以来，《汉武故事》《汉武内传》《拾遗记》等书籍的问世，使得周穆王与西王母的形象逐渐神话化，仿佛他们成了仙界的神灵，超脱于历史之上。这一转变，让不少人对《穆天子传》的真实性产生了质疑，认为穆王的西征不过是虚构的神话故事。

尽管如此，仍有许多学者坚持认为《穆天子传》是可信的历史记载。虽然其中的文字可能带有夸张的成分，甚至夹杂了一些神话传说的元素，但基本事实却是值得肯定的。这些史料不仅描绘了穆王的壮丽征程，也为我们提供了对当时地理环境的独特视角。

穆王的西征，不仅是一次军事行动，更是一次文化与地理的探索。通过征讨犬戎，穆王不仅展示了周朝的军事力量，更在一定程度上推动了中国地理学的发展。在古代，地理学的研究往往与军事活动密切相关，征战的足迹往往成为了地理知识的传播途径。穆王的西征，正是这样的一个例子。通过对西北地区的探索，周穆王为后世留下了宝贵的地理信息，成为中国地理学史上不可忽视的一部分。

在这场征战中，穆王的形象也逐渐演变。从一个历史上的统治者，转变为一个充满传奇色彩的英雄。故事中的穆王，勇敢无畏，智勇双全，仿佛是一位神话中的战神。他的每一次出征，都是对敌人强大威慑的展示，也是对自己国家荣誉的捍卫。而这份荣耀，随着时间的推移，愈发被神话化，成为后人津津乐道的话题。

同时，西王母的形象也在这一过程中逐渐浮现。她不仅是神话中的女神，更是西方文化的象征。穆王与西王母的互动，成为了历史与神话交织的经典案例。这种交织，不仅丰富了中国古代神话的内涵，也让我们对历史的理解更加多元化。