勾践，春秋时期越国的国君，字子胥，是越王允的后裔。春秋时期，越国与吴国之间的关系复杂，既有合作也有冲突。勾践年轻时就展现出过人的才智与勇气，但在政治斗争中，越国的命运却愈发艰难，在与吴国的争霸中屡屡失利，国力衰弱。公元前494年，吴王夫差发动战争，越国惨败，勾践被俘，成为吴国的奴隶。

作为一个国君，勾践在被俘的日子里，经历了无尽的屈辱与痛苦。这段经历不仅磨练了他的意志，也让他深刻领悟了权力与智慧的真谛。正是这段时间，他锤炼了意志，暗下决心，誓言要复国。

在吴国的囚禁生活中，勾践深知复仇的机会需要耐心与智慧。他以谦卑的态度伺机而动，他常常在吴王面前表现出对吴国的忠诚，甚至甘愿为吴王做一些卑微的事情，努力赢得吴王的信任，努力争取回国的机会。

在这一过程中，勾践不仅学会了忍耐，更加深刻地理解了“以德报怨”的道理。他在吴国生活的三年里，表面上恭顺，内心却始终不忘国仇。他常常在夜晚默默地思考，如何能重振越国的雄风。

为了伪装自己，勾践甚至不惜接受吴王的宠信，担任侍臣，积极学习吴国的政治、军事和文化。与此同时，他暗中结交吴国的士人，了解敌国的情报。勾践的忍耐与智慧，使他在绝境中找到了生存的机会。

勾践的忍耐并非盲目的屈从，而是深思熟虑的策略。他在吴国期间，观察吴国的政治、军事和民情，为将来的复国做好准备。沉鱼落雁的越国美女西施忍辱负重，以身许国，也成为他复国计划中的重要一环。

勾践回国后，忧心苦思，他把苦胆挂到座位上，坐卧即能仰头尝尝苦胆，吃饭的时候也会尝尝苦胆，提醒自己不忘会稽之耻。他的故事“卧薪尝胆”就是在这段艰难岁月中诞生，象征着他坚韧不拔的意志和对复仇的渴望。