英国牛津大学等机构的研究人员在英国一期的《皇家学会学报B辑》上刊登了一则实验：他们请一些志愿者观看电视节目，并在此前后测量这些人忍耐疼痛的极限值，这包括双手忍受冰冻的能力，或使用压力型血压计测量胳膊忍受压力的能力。实验的结果就是，集体观看15分钟的喜剧可以增加耐痛极限值上限，平均增加幅度约10%。而那些观看高尔夫球赛，或其他普通节目的志愿者则没有这么好运。

研究人员还进行了更接近真实生活的试验，即在爱丁堡艺术节中测试一些观众的耐痛极限值，结果发现那些刚看完现场喜剧者的耐痛极限值有所提高，而观看其他普通表演的观众则没有这种反应。参与研究的罗宾·邓巴教授说，这可能是因为开怀大笑会导致人体释放一种名为脑内啡的物质，它具有镇痛效果。此外，这项研究还显示只有开怀大笑，特别是与朋友一起开怀大笑才会导致人体释放脑内啡，浅浅的礼节性微笑没有这种效果。

群体在人们产生内啡肽的开怀大笑时显得很重要。此前有理论表示，笑在人们之间网传递相互融合的信号。另有研究以为，在群体中，笑会促进社会协作以及达成集体认同感，因此笑是有助于人类生存的进化而来的工具。