火箭发现前十秒钟，都会进行倒数，数到0的时候火箭随之升空，显得很有紧张感。这个程序，并不是科学家提出的，而是科学家仿效影视作品的做法。

1926年，世界上第一枚液体火箭在美国发射成功，在世界上掀起了一阵热潮。1927年，德国出现了太空旅行协会，航天活动在德国也饱受关注。为了迎合这种潮流，乌发电影公司拍摄了一部名为《月球少女》的电影，描写太空旅行的种种场景，这也是第一部描写太空旅行的影片。该片导演在火箭发射的镜头中涉及倒数的情节，旨在加强喜剧效果。

这部电影引起了火箭专家的兴趣，他们认为这个程序非常科学，突出了发射的紧迫感，也起到提示发射进程的作用。于是科学家受到电影的启发，在火箭发射中也采取倒数。

倒数或者呼号的意义在于，让参与协作的人能快速知晓当前系统的状态， 以便其做出正确的反应， 同时对即将到来的事件做好心理准备。比如燃料罐的压力参数会随着发射前不同的事件发生相应的变化， 倒计时可以让负责监控的人员知道当前的压力度数是否在正常范围内。如果倒计时停止，比如某系统出现故障的情况，其他分系统的人员要做好相应的中断措施。

这一精巧的设计简单明了，清楚准确，突出地表现了火箭发射的准备时间逐渐减少，使人们思想集中，产生准备时间即将完毕、发射就要开始的紧迫感。所以世界各国的火箭、导弹和航天飞机的发射，大多都沿用了这种倒数计时程序，并广泛应用到其他领域的计数计时中。