打开地图，我们可以看到，不论长江、黄河，还是黑龙江、珠江，它们都是弯弯曲曲的。

河流之所以会弯弯曲曲，主要是因为河水的流速不同造成的。尽管河水在河床上静静地流淌着，但河流两岸却会出现许多意想不到的情况。比如，在河水的长期冲刷下，河流一边的岸被冲坍了；有的地方倒下一棵大树，使河水的流速放慢了；有时在河流的某一段，突然有一条小支流汇入。上述种种情况，都会使河流两岸的河水流速不一样。河水流速大的一边，河岸受到的冲击力就大，发生坍塌的可能性也大，这样河流就有可能发生弯曲。

还有复杂的地形使得河流绝对不可能沿着直线方向向前流动,这是最常见的原因之一.但就是在宽阔的平原地区,河流也总是弯弯曲曲的.因为江河两岸的土壤内部所含的盐碱等化学成他及其数量也不可能完全容于水后,就不同程度改变了两岸土壤承受水流冲击的能力.由于地球自转的方向是自西向东,这也会改变河流的直线方向,它会使北半球的河流冲洗右岸比左岸厉害些,而南半球的河流则刚好相反。

另外，河流两岸的土层结构也不尽相同，有的比较松软，有的比较坚硬。时间一长，松软土层的河岸发生坍塌，河流就会变得弯弯曲曲。河道弯曲以后水流方向会直接冲向凹岸，而凸岸处的水流速度会相对减慢。在水流的长期作用下，凹岸会变得越来越凹，凸岸会变得越来越凸，这样整条河流就更加弯弯曲曲了。