船作为一种交通运输工具已经有几百年的历史了，在它的帮助下，人们不仅可以穿越河流、畅游大江，甚至还可以远涉重洋、遨游世界各地。可是，由于船体在水中航行时所受水的阻力很大，其行进速度因此也相当地缓慢。

气垫船是英国工程师科克莱尔发明的。1950年，40岁的科克莱尔爱上了造船工业。于是辞掉了原有工作，用自己的全部积蓄，同妻子一起创办了一家小型造船公司。这时，科克莱尔脑海里所考虑的是怎样才能造出速度更快的船艇。

那怎样才能提高船的速度呢？科学家们经过研究，终于想出了一个好办法，那就是发明一种能够离开水面航行的船，以使其不受水的阻力，这种船就是气垫船。

气垫船的出现改变了所有的状况。那么，气垫船是如何进行工作的呢？

原来气垫船上安装了几台很大的鼓风机，这些鼓风机工作时产生大量的压缩空气，通过船底周围的环形管道喷出，以巨大的压力向下冲向水面。根据作用力和反作用力的原理，船体就会获得一个方向向上的支撑力。当这个支撑力等于船体受到的重力时，船体就被抬出水面。这时在水面和船体之间，就形成了一层气垫。然后，通过斜向插入水中的螺旋桨，利用空气产生推力，来推动船舶前进。

除了直升机外，能到达的地方最多的也许就要数气垫船了。