首先，我们需要明确，睡眠是一种可逆的静息状态，它不同于麻醉或者昏迷。在睡眠中，我们对外界刺激的反应减弱，但身体内部却在进行着复杂的生理活动。

这种稳态调控机制，简单来说就是“少睡多补”，即睡眠时身体进行修复和恢复，为接下来的活动储备能量。

睡眠在记忆的整合中扮演着至关重要的角色。人脑中有一个名为“海马”的脑区，它是形成短期记忆的中枢。在清醒时，我们的大脑不断接收和处理信息，形成短期记忆。

然而，这些短期记忆并不稳定，大部分会在短时间内被遗忘。而睡眠，尤其是深度睡眠，则像是一位勤劳的园丁，负责筛选和整合这些记忆。

根据“突触稳态假说”，白天清醒时，神经突触的数目和强度会逐渐增多变强，趋于饱和。

而在睡眠时，大脑会整体下调神经突触的数目和强度，这一过程导致绝大部分短期记忆被丢弃，而少数重要的、有趣的记忆则被保留并转移到大脑皮层，成为长期记忆。

这就是为什么我们常说“睡个好觉，头脑清醒”的原因。

除了记忆整合，睡眠还承担着大脑清理的重要任务。2019年，科学家发现，在深度睡眠时，大脑细胞之间的间隙会变大，脑脊液会像潮水般周期性地清洗大脑，带走大脑产生的废物和垃圾。

这一过程对于维持大脑的健康至关重要。如果长期熬夜，就会干扰这个过程，导致毒素在脑中的积累，损害大脑，甚至引发神经型退行性疾病，如老年痴呆。