在动物园里，孔雀是最吸引人的动物之一。然而，当人们欣赏孔雀绚丽多彩的羽毛时，会不会问孔雀为什么要开屏呢？

其实早在19世纪，英国著名生物学家查尔斯·达尔文就对此进行了解释，这就是著名的“性选择”假说。他认为，在一夫多妻的鸟类中，每只雄鸟与越多的雌性交配。它们的后代就越多。因此，任何能让雄性与更多雌性交配的特征都有利于繁殖，雄性身上鲜艳的颜色就是这样的特征，因为雌性似乎更愿意与华丽的雄性交配。

德国动物学家Bernhard Gezmaker也认为孔雀对交配的需求。他对孔雀的生活习性进行了长期的观察和研究，他发现，当雄孔雀靠近雌孔雀栖息的树或悬崖时，他会微微向后倾斜，然后展开他美丽的彩屏，让上面的雌孔雀可以俯瞰五颜六色的尾羽，灰褐色的雌孔雀就不漂亮了。

“性选择”假说曾经被广泛接受，被认为是解释孔雀为什么会飞的最具说服力的理论，但最近一个相反的理论——“容易被抓住”假说重新主导了人们的思维。

“容易被抓住”的假说是由英国动物学家罗宾·派克和格夫仁克提出的。通过实验，他们认为，任何善于发现敌人的鸟类，或者因为它活泼聪明，容易逃跑，都用鲜艳的颜色来显示自己的力量，因为它们可以用这种方式警告捕捉鸟类的动物：“我们有一种技能，请不要试图捕捉我，不要浪费你的时间。”不善于发现和躲避敌人的鸟一定很善于隐藏自己，所以没有鲜艳的颜色。

他们将欧洲和北非的516种鸟类分为5个可见度等级；然后根据体型、饮食习惯和交配方式对它们进行分级。最后，他们通过统计方法研究了这些特征与可见度之间的关系，得出了一个重要的规律：所有不活动的鸟类都倾向于深色，而几乎所有活动的鸟类都有明亮的颜色。另外，在一夫多妻的鸟类中，雌鸟有孵蛋的任务，所以不如雄鸟活泼，所以在这类鸟类中，颜色鲜艳的是雄鸟。

两位英国研究人员也用“容易捕捉”假说来解释鸟类的交配现象。活泼灵动、色彩鲜艳的雄鸟，一般在空旷地带，向雌鸟“集体求婚”，其美丽的羽毛都向捕鸟者发出撤退的信号。比如，孔雀开屏后，打开的尾羽上有许多漂亮的“眼点”，可以迷惑其他动物。那些在绿色植物中“集体求婚”的雄性鸟类往往色彩不那么鲜艳。

因此，“容易被抓住”假说，以及“性选择”假说，似乎可以解释为什么孔雀会闪光。所以谁对谁错，争论还在继续，没有结论。