《满城尽带黄金甲》影片将故事设定在五代十国时期 ，这是个夹在唐朝和北宋之间的大分裂阶段，短短 70 多年，中原地区先后出现后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代，周边还有前蜀、后蜀、南汉等十个割据政权。在那个乱世，“天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶”，谁拳头硬谁就有话语权，政权像走马灯似的频繁更迭，皇帝都换了一茬又一茬 。这样动荡不安的大环境，为影片中王室内部惊心动魄的权力争斗，提供了肥沃的土壤。在这个没有绝对秩序的时代，道德、伦理被权力的欲望轻易碾碎，每个人都在为自己的利益不择手段，也让整个故事充满了紧张感和危机感。

大王，这位从小小的都尉军官一路攀爬至帝王之位的统治者，他的上位史堪称一部充满血腥与阴谋的传奇 。为了登上权力的巅峰，他不惜谋害太子的生母 —— 自己的原配夫人蒋氏，而后迎娶了尊贵的后梁公主，也就是当今的王后 ，借此一步步巩固自己的势力。周润发饰演的大王，一出场就气场十足，那威严的眼神、沉稳的举止，将大王的霸气与冷酷展现得淋漓尽致。他对权力有着近乎偏执的掌控欲，“天地万物，朕赐给你，才是你的，朕不给，你不能抢”，这句台词将他的独裁思想表露无遗。在他眼中，权力就是一切，为了维护自己的统治，他可以不择手段，哪怕是对自己的亲人，也毫不留情。他明知王后与太子的不伦之恋，却不动声色，暗中谋划，用慢性毒药一点点侵蚀王后的身体，把整个宫廷玩弄于股掌之间 。

巩俐饰演的王后，无疑是影片中最具悲剧色彩的人物之一。她贵为王后，却被困在这看似金碧辉煌，实则是牢笼的宫廷之中 。作为政治婚姻的牺牲品，她与大王之间毫无感情可言，内心的孤独与寂寞无处排解，这才导致她与太子元祥陷入了不伦之恋。她的每一个眼神、每一次举手投足，都透露着深深的哀怨和无奈 。当她发现自己一直服用的中药里被大王下了慢性毒药草乌头时，心中的愤怒和反抗被彻底点燃。她不甘心就这样被命运摆布，于是精心策划谋反，试图夺回属于自己的权力和尊严 。她在宫中偷偷绣着象征起义的黄菊花，那专注又决绝的神情，让人看到了她内心深处的坚韧与挣扎 。

太子元祥，就像一个在权力和情感漩涡中迷失的羔羊 。刘烨将这个角色的懦弱、纠结演绎得十分到位。他一方面无法抗拒王后的情感纠缠，另一方面又真心喜欢着宫女蒋婵 。在得知大王知晓他与王后的私情后，他吓得瑟瑟发抖，只想着逃避，请求放弃太子之位，去偏远之地戍边 。当他得知王后谋反的计划时，更是惊恐万分，挥剑自残，试图以此逃避这场即将到来的风暴 。他的优柔寡断、胆小怕事，在面对复杂的宫廷斗争和混乱的情感关系时，表现得淋漓尽致，也注定了他悲剧的结局 。

周杰伦饰演的二王子元杰，是个重情重义的热血青年 。他常年在外征战，有着一身的武艺和满腔的热血 。他对母亲王后极为孝顺，当得知母亲被大王下毒后，心中的愤怒瞬间被点燃，毅然决定起兵谋反 。他身披银甲，率领着士兵冲向皇宫的那一刻，眼神中充满了坚定和决绝 。在他心中，亲情远比权力重要，为了救母亲脱离苦海，他不惜与父亲兵戎相见 。尽管最终谋反失败，但他的勇敢和担当，让人为之动容 。他就像黑暗宫廷中的一道光，虽然短暂，却无比耀眼 。

三王子元成，由秦俊杰饰演，他年纪虽小，野心却不小 。长期生活在宫廷之中，他目睹了父亲的偏心、母亲与太子的乱伦，心中的不满和怨恨日益积累 。他不甘心被忽视，更不甘心在这个扭曲的家庭中任人摆布 。于是，在权力欲望的驱使下，他选择了最极端的方式 —— 弑兄篡位 。重阳宴前，他持剑刺死了太子元祥，然后带着小队人马意图逼宫 。然而，他低估了父亲的实力和手段，最终被大王的刺客剿灭，自己也被王用腰带抽死 。他的悲剧，既是权力欲望的牺牲品，也是这个病态王室家庭的产物 。