电影《731》以 1933 - 1945 年这一黑暗时期为时间轴，侵华日军 731 部队在中国东北进行细菌实验的罪恶行径是整部影片的核心背景。影片没有选择从宏大的战争叙事角度出发，而是巧妙地通过一个小人物王永章的曲折命运，以小见大，徐徐拉开 731 部队那层血腥、残忍的神秘面纱 。

影片伊始，王永章原本只是一个普通的底层小贩，在那个战火纷飞、民不聊生的年代，为了生存苦苦挣扎。然而，命运却对他露出了狰狞的獠牙，仅仅因为一次偷粮的无奈之举，他便被日军强行抓入了 “特设监狱”，从此陷入了 731 部队的人间地狱。

在 “特设监狱” 中，日军用 “配合健康检查与防疫研究即可换取自由” 的谎言，将王永章和其他无辜平民骗入了各种惨无人道的实验中。零下 35℃的极寒实验室里，妇女被日军无情地用冰水浇灌，皮肤在极寒的温度下迅速被冻得麻木，随后被铁锤敲碎，那一声声凄厉的惨叫、绝望的眼神，深深刺痛着王永章的心，也刺痛着每一位观众的心。而王永章自己，也未能幸免于难，他的双臂被冻伤，几乎失去知觉，那种深入骨髓的疼痛，不仅是身体上的折磨，更是精神上的巨大创伤 。

毒气实验场景同样令人触目惊心。密不透风的实验室内，王永章和其他实验对象被强行关入其中，日军打开毒气阀门，刺鼻的毒气迅速弥漫开来，人们开始剧烈咳嗽、呼吸困难，眼睛被毒气刺激得泪流不止，身体在痛苦中扭曲、挣扎。他们在生命的最后一刻，用尽全力呼喊、求救，可回应他们的只有日军冷漠的眼神和无情的嘲笑 。

活体解剖的画面更是不忍直视。被绑在手术台上的受害者，在清醒的状态下，眼睁睁看着日军的手术刀划开自己的身体，感受着脏器被一一取出，那种无法用言语形容的痛苦和恐惧，让人毛骨悚然。而日军却在一旁冷静地观察、记录，仿佛他们面对的不是一个个鲜活的生命，而是毫无感情的实验标本 。

但王永章并没有被这些暴行彻底击垮，在绝境之中，他的心中燃起了反抗的火焰。他与其他同样遭受苦难的幸存者们相互扶持、相互鼓励，共同策划着逃亡计划。他们在黑暗中寻找着光明，在绝境中坚守着希望，每一次小心翼翼的谋划、每一次冒着生命危险的试探，都展现出了中国人在面对残暴侵略时不屈不挠的抗争精神 。

除了王永章这条主线，影片还通过巧妙的人物群像塑造，展现了实验牢狱中的众生相。王志文饰演的日军军医，这个角色充满了复杂性。他身处 731 部队这个罪恶的体制之中，一方面，他参与了各种残忍的实验，是暴行的直接实施者；另一方面，他又在体制的压迫下逐渐被异化，内心充满了矛盾和挣扎。在一场活体解剖的场景中，他手部的微微颤抖，暴露了他内心深处还未完全泯灭的人性；空洞的眼神，透露出他对自己所作所为的迷茫与无奈；嘴角的微微抽动，则将他内心的极度痛苦和挣扎展现得淋漓尽致 。这个角色的刻画，不仅仅是对一个个体的描写，更是对整个 731 部队背后复杂人性和扭曲价值观的深刻剖析，让观众看到了战争和罪恶是如何将人变成魔鬼的 。