在繁华热闹却又充满荒诞色彩的西虹市，生活着一对与众不同的夫妇 —— 马成钢（沈腾饰）和春兰（马丽饰） 。这两人表面上看起来就是普普通通、为生活奔波劳碌的底层百姓，每日辛苦地赶驴打工，家中也是家徒四壁，日子过得紧紧巴巴，儿子马继业（肖帛辰 / 史彭元饰）便是他们改变命运的唯一希望。

但实际上，马成钢是一位超级富豪。他出身贫苦，凭借着自己的努力和机遇，在商场上摸爬滚打，最终获得了巨大的财富 。然而，他始终认为自己今天的成功，完全得益于小时候经历的苦难。于是，为了把儿子培养成另一个自己，他和妻子决定展开一场史无前例的 “教育实验”。

夫妇俩明明坐拥巨额财富，却故意装成贫困模样。他们骑着驴去打工，生活中省吃俭用，吃的是粗茶淡饭，穿的是破旧衣衫，让儿子马继业生活在贫穷的环境中。不仅如此，他们还为儿子的生活精心编写了剧本，找来许多群演，让这些人扮演儿子生活里的 “贫穷邻居”。这些邻居们各有 “任务”，有的会因为数学问题而吵架，然后向小马请教，以此锻炼他的知识运用能力；隔壁有一屋子藏书的周老师，会时不时借书给小马，拓宽他的知识面；甚至卖土豆的都是特意安排好的老外，只为帮小马练习口语。