1988年，广东夫妻赵南生和李红怀揣美国梦，签证获批的喜悦很快被现实击碎。李红在纽约挣扎求生，最终精神分裂；赵南生偷渡寻妻，却在重逢时被她误杀。这场移民悲剧，撕碎了爱情与家庭，也折射出时代洪流下小人物的无奈与挣扎。

在出国前，李红和赵南生对美国生活充满了无限遐想 。他们或许在无数个夜晚，围坐在昏黄的灯光下，翻阅着从各种渠道收集来的关于美国的资料，憧憬着在那片土地上，能拥有宽敞明亮的房子，能获得高薪体面的工作，能让孩子接受更好的教育 。李红想象着自己穿着时尚的衣服，走在繁华的纽约街头，感受着现代都市的活力；赵南生则期待着一家人在美国开启全新的生活，日子充满希望与幸福。这份对未来的美好憧憬，成为他们申请移民的强大动力，也让他们坚信，只要到了美国，所有的梦想都能实现 。

然而，当李红真正踏上美国的土地，才发现现实与想象有着天壤之别 。她住在阴暗潮湿的地下室，狭小的空间里弥漫着一股霉味，四周墙壁布满水渍，床铺简陋不堪。为了生存，她不得不四处奔波找工作，却因语言不通、缺乏技能，屡屡碰壁 。走在纽约的街头，她感受到的不是自由与繁华，而是深深的孤独和无助。周围的人说着她听不懂的语言，行色匆匆，没有人会在意这个异乡人的艰难处境 。曾经那些美好的憧憬，在现实的打击下，如同泡沫般一个个破碎。她开始怀念家乡那虽然简陋却充满温暖的小屋，怀念与丈夫孩子在一起的平凡日子 。这种爱情憧憬与现实生活的巨大落差，不仅让李红的心理防线逐渐崩溃，也为她和赵南生之间的感情危机埋下了伏笔 。